? 霍天北笑起來，“又小氣又爭強好勝，應該容不得誰欺負熠航，還是你照顧他吧。”

顧雲箏的雙眼立時變得亮晶晶的，忽略了他的打趣，“好啊。”又抱怨道，“分明沒答應大嫂，偏生與我繞圈子。”

“閑得發慌，就逗你幾句。”

“……”顧雲箏不再理他，轉去更衣。

霍天北則轉去西面小書房，喚來徐默：“去告訴大夫人，她說的事，不妥當。”

徐默稱是而去。

霍天北原本是有一絲猶豫的。大哥在世時，與大嫂伉儷情深；大哥去世後，大嫂一直深居簡出。今日提及此事，因著一份同情，思量的便只有熠航跟隨大夫人的好處。想著大嫂有熠航做伴，便不至於常年獨守一份寂寥，定會將熠航視如己出。熠航呢，能與大嫂朝夕相對，假以時日便會親如母子。

但是，顧雲箏的話一針見血，不好聽，卻是事實。連自己的親骨肉都保護不了的女子，能不能因前車之鑒護得熠航周全，誰也說不準。再說一個常年深居簡出的人，能讓熠航分享的，也只有孤單寂寥，在那種氛圍下長大的孩子，怕是會失了錚骨，成為一個淡泊世事甚至性情孤僻的人。

還是維持現狀吧。他這小妻子會哄人也會收拾人，在內宅站穩腳跟不成問題，又不是沈悶的性情，遠比大夫人適合照顧熠航。

顧雲箏更衣之後，才有閑情打量室內。

因窗戶鑲嵌的是一色透明玻璃，室內光線明亮，湖藍色窗簾以銀鉤束著，陽光在大理石地面上灑下點點光影。

廳堂、東次間、西次間的陳設與含清閣大同小異。東次間添了個半圓形多寶閣架子，陳列著雅致或名貴的小擺件。西稍間用槅扇掐出了暖閣。

寢室設在東稍間，門口一扇落地山水屏風，南面有臨窗大炕，北面靠東側一張偌大的紫檀千工床，垂著與窗簾同色的帳幔。透過後窗，可見兩株開得正好的西府海棠。

東耳房外面兩間是茶水間，挨著寢室的一間是盥洗室，與東梢間打通。

西面三間耳房布置成了書房，霍天北諸多藏書、公文卷宗已經搬了過來。

去外面買小吃的丫鬟回來了，顧雲箏查看之後，親自送到了熠航居住的東廂房。

東廂房窗明幾凈，熠航坐在炕桌旁，凝神看著一套小孩子專用的文房四寶，小臉兒上有著這年齡不該有的沈郁。

連翹靜靜陪在一旁，見到顧雲箏，正式行禮拜見：“奴婢連翹，見過夫人。”

顧雲箏點一點頭，初見時便留意到她與堇竹一樣，雙眼神光充足，行走時腳步聲輕微，定也是習武之人。或許就是因此，霍天北才會讓堇竹、連翹貼身照顧熠航的。

“四嬸。”熠航喚著顧雲箏，記著霍天北與賀沖教給他的規矩，要下炕行禮。

顧雲箏攔下了他，笑著落座，“叫人去給你買了小吃回來，想不想吃？”說著話，將手中托盤放在炕桌上，給他介紹，“這是蜜供，這是荷花酥。”

“蜜供，荷花酥？”熠航眼中有了喜色，隨即卻是若有所思，像是想起了什麽。

顧雲箏心裏說不出是什麽滋味，沒給熠航思索的時間，“嘗嘗吧，我特意讓人買回來的。”

連翹見顧雲箏親自送來吃食，神色語氣都分外柔和，一直懸著的心終於落了下來。她這段日子照顧熠航，早已生出了情分，自昨晚就開始擔心，怕顧雲箏出於各種原因不能接受熠航。此時連忙笑著幫腔：“五少爺多少吃一點兒，離用飯還有近一個時辰呢。方才還正愁給您上什麽點心呢。”

熠航輕輕點頭，抿嘴笑了笑。

蜜供香甜酥脆，荷花酥香嫩可口。

“好吃！”熠航對顧雲箏笑著，拿起一塊蜜供，遞給顧雲箏，“四嬸也吃。”又怕被拒絕似的加了一句，“這麽多呢，你也吃。”

“好啊。”顧雲箏笑著接過蜜供。

連翹比顧雲箏還要高興，悄悄退下去沏茶。

顧雲箏一面與熠航分享食物，一面和他閑聊：“這文房四寶是四叔給你的？”

“不是。”熠航答道，“是大伯母給我的。”

顧雲箏故意道：“是麽？大伯母對你很好啊。”

熠航的眼神明顯不讚同這說法，卻沒說什麽，咬了一小口蜜供，“我愛吃這個，四嬸以後還會給我買嗎？”

不過四歲的孩子，竟已學會了隱藏心緒轉移話題。這樣很好，只是讓人心生酸楚。顧雲箏笑著應答：“當然會啊，你想吃什麽、想要什麽都可以跟我說。我們是一家人，你是我和你四叔的孩子，有什麽話都可以跟我們直說。”

“嗯！”熠航漾出甜甜的笑。

顧雲箏便又說起她以前喜歡的小吃，見過的好玩兒的玩具，熠航聽得津津有味。

事實證明，顧雲箏投其所好這一步走對了，熠航初時待她看似禮貌實則疏離的態度略有緩解。

午間用飯時，霍天北見兩人相處起來多了一點隨意，心生笑意。兩只饞貓聚在一起，果然容易親近。

飯後，熠航對他道：“你陪我睡午覺。”

“行啊。”霍天北撈起熠航，去了寢室，邊走邊將熠航拋高、接住，惹得熠航連聲的咯咯地笑。

顧雲箏與連翹、堇竹俱是一笑。隨即，顧雲箏吩咐道：“連翹去服侍侯爺和五少爺吧，堇竹去歇一歇。”

兩人自然笑著稱是。

顧雲箏在東次間看了會兒賬冊，拿起繡活。這幾日忙碌，做針線的時候少了，可再拿起來的時候，手法竟又熟稔幾分，緩一緩反倒好處多多。

過了午睡的時辰，霍天北才換上官服，惹得熠航直嘀咕：“要不就一天不去，要不就一天都去，怎麽半天半天的？”很是費解的樣子。

顧雲箏聽得直笑，低聲加一句：“說的就是呢，怎麽這麽不著調。”

霍天北對一大一小無心或有心的揶揄不置可否，穿著官服經過她身邊的時候，捏了捏她的小下巴，“忙就先別做針線了，累眼，本來你眼神兒就不好。”

顧雲箏又氣又笑，擡眼相看時，他已大步流星出了門。心裏腹誹著：也不知道是誰連人穿沒穿耳洞都不清楚，居然好意思說她。

原本下午她要去太夫人房裏，卻聽說秦夫人過來了，正在太夫人房裏說話，她也就暫且放下這事，一心一意哄著熠航。

知道熠航喜歡蕩秋千，當即喚連翹去喚幾名小廝過來架秋千，來的卻是徐默和賀沖。

賀沖穿著深灰色粗布袍，整個人透著冷漠，看到熠航時，神色立時柔和下來，目光都暖了起來。

熠航看到賀沖，甜甜喚道：“賀叔。”

賀沖微笑頷首，對顧雲箏行禮後，摸了摸熠航的小腦瓜，“賀叔來給你架秋千。”

“謝謝賀叔！”熠航揚起手臂，拉著賀沖的衣袖走向西墻角，“四嬸說在這兒架秋千，這兒有樹有花圃。我也覺得在這兒好。”

“行，那就在這兒，你等一會兒。”說著話，賀沖回頭看了顧雲箏一眼，若有所思。元熹四年，他與侯爺一樣，希望雲家二小姐做侯夫人，卻沒想到雲府以迅疾之勢覆滅，侯爺遠在西域，相助也有心無力。事發後，侯爺退而求其次，娶了顧家女。以為她就是一只笨兔子，近日聽說的種種，倒是他小瞧了人。

徐默則留在原地，與顧雲箏說話：“您那間繡品鋪子好歹起個像樣的名字吧？鄭師傅繡藝精湛，花樣子齊全，還不乏新樣式，現在不需小的張羅，回頭去買繡品的就不少，日後肯定生意興隆，能闖出名聲來，現在就應該再找幾個繡娘，不然忙不過來。今日鄭師傅見了我，說忙得沒時間來給您請安，要我帶話，請您海涵。”

顧雲箏有些意外。鄭師傅定是兢兢業業地經營鋪子，可如果沒有徐默幫忙——或者說沒有霍天北這樣的後臺，別人不會這麽捧場。她笑應道：“我好好兒想想，只掛個鄭氏的牌子的確是不像樣，你若是得閑，也幫我想想。我這幾日實在是有些忙碌，鋪子的事多虧了你，日後再犒勞你。”

徐默也知道，這四夫人又是接手中饋，眼下又要照顧熠航，換個人早已忙得焦頭爛額錯處不斷，由此也就笑道：“夫人信得過我就好，來日請鄭師傅給我做兩套衣服就成了，平日鋪子的事我會盡力打點。”

兩人說完這宗事，徐默去與賀沖搭建秋千。

顧雲箏命人搬了椅子到廊下，看著熠航在兩個男人近前團團轉，做些遞東西之類力所能及的事。

春桃過來通稟：“秦夫人求見。”

第一次拒之門外，第二次於情於理也該見見，否則，不識大體、小家子氣的就是她了。顧雲箏道：“請她走側門去花廳，就說正屋還在修繕。”有男子在正房，外人看了終歸不大好。

春桃稱是而去。

顧雲箏並不急著去後面花廳，先詢問連翹：“侯爺說有兩名藥膳師傅要來府中，我怎麽還沒見到人？”

連翹笑道：“兩個人現在還在東院。五少爺的身體情況，侯爺與賀沖最清楚，要細細交待兩個人一番。夫人放心，晚間就過來了。”又問，“若只是單獨調理五少爺的身體，就安置在正房的小廚房吧？”

顧雲箏點頭，“自然。到時候你安排，她們就住在西小院兒。東面先空著，等熠航大一些，他得有個自己的院落，我覺得在東小院兒最合適。你覺得怎樣？”

征求連翹的意思，自然是要她日後陪著熠航去往東小院兒，連翹聽了忙道：“夫人說的極是。”

顧雲箏又詢問了熠航平日一些習慣、喜好，和熠航交代了去向之後，才去花廳見秦夫人。

秦夫人看起來與太夫人年紀相仿，體態瘦削，眉宇透著端寧淩厲。見到施施然進門的顧雲箏，她目光微凝。

面前這定遠侯夫人，容顏清麗絕塵，宛若綻放於空谷中的蘭花；臉色潔白瑩潤，雙眸燦若星辰，雙唇是一抹淡淡水紅色；高綰了隨雲髻，斜插垂珠簪，一襲荼白衫裙，步履從容，意態優雅高貴。

這是與她膝下庶女完全不相同的一個人，完全不在她意料之中。原本還以為，這四夫人開始主持中饋，是那位小姑又使了什麽讓人不明所以的手段，現在但看這舉止氣度，便知不是傳聞中那武癡的樣子。

紛雜的念頭飛速閃過腦海之際，秦夫人已起身，掛上了笑臉。

顧雲箏落落大方地見禮，“勞秦夫人久等，還請恕罪。”

秦夫人笑意更深更誠摯，還禮時道：“是我不請自來，還望四夫人海涵。”

秦夫人笑起來的時候親和力十足，初見時的淩厲之色一掃而空。顧雲箏與她分賓主落座，想著這樣就好，初時還以為這人是過來找她吵架的，那種事就算是對方挑釁，傳出去也有損名聲。武癡的帽子要摘下去不算難，被人扣上兇悍潑辣的帽子卻也容易——沒法子，自那一世就是如此，內宅女子對自幼習武之人大多有點兒偏見，莫名其妙認定習武之人兇悍不講道理的不在少數。

秦夫人啜了口茶，為上次登門的事解釋道：“早就想來府中與四夫人一同坐坐，可是平日裏瑣事纏身，自己都說不好何時得閑。偶而得半日空閑，臨時起意去拜訪親友，不乏失禮之處，也就有了上次的唐突行事，還望夫人不要見怪。”

人家把話說到了這地步，顧雲箏自然也不會不領情，體諒一笑，“不瞞夫人，我這幾日也是深有同感。過去的事就不必提了，您是我婆婆的嫂嫂，我們自然該常來常往。日後若是我有無禮之處，也請您看在我年紀小不懂事的情面上擔待幾分。”

常來常往的原因，只說是她與太夫人是姑嫂的原因，提也不提秦姨娘。秦夫人哪裏聽不出來，卻只是笑著稱好，“我也聽你婆婆說了你主持中饋的事，她說你是個百伶百俐的，我看著也的確如此。想一想，還是你婆婆有福氣，兒媳個個能幹，不似我，膝下兒女媳婦沒一個成器的，一把年紀了還是忙得腳不沾地。”

顧雲箏笑語盈盈：“侯府人口簡單，您卻是家大業大，旁人不歷練些年頭，怎能如您一般練達？”

兩人你來我往，說的熱熱鬧鬧，卻是誰都不提秦姨娘。近申時，秦夫人起身道辭：“天色不早了，就不叨擾你了。好在你婆婆的五十壽辰將至，到時我再來上門賀壽，我們再好好兒說說話。”

“好啊，到時再聚。”顧雲箏親自將秦夫人送到院外，這才轉身回房。

**

晚間請安時，大夫人也去了。霍天北與顧雲箏俱是有些意外。

太夫人對大夫人也不知是偽裝不出還是不屑做戲，神色有些冷淡。二夫人那邊，她這幾日也實在是生了心結，二夫人聲稱的幾個管事趁機撈油水，在賬目上可不是那麽回事。她愈發覺得這個兒媳行事實在是上不得臺面——比起外面開的鋪子，內宅這些收入算得杯水車薪，可二夫人還是放在眼裏，不放過任何一點點油水，簡直叫人不知說什麽好。三夫人已免了晨昏定省，早晚已見不到人影。

由此，太夫人願意親近些的，就只剩了一直乖巧聽話嘴甜的顧雲箏，笑瞇瞇的將人喚到身側落座閑聊。

顧雲箏趁機詢問壽辰當日要太夫人決定的事。

太夫人見她尊重自己的意思，大有做到盡善盡美的意思，很是高興，和她細細商量著做了決定。

大夫人在一旁看著，始終似笑非笑，偶爾眼中飛逝過一抹嘲諷，也不知是因誰而起。

太夫人無意一瞥，看到了大夫人的反應，心生笑意。是因此，飯前吩咐了楊媽媽幾句。飯後，在顧雲箏道辭之際，讓楊媽媽把一個一尺見方的黑漆描金匣子遞給顧雲箏，“你以往不曾待客，日後卻少不得迎來送往。這些是一些首飾、小物件兒，遇到輩分比你小的閨秀，拿出來做見面禮。”

顧雲箏自然樂得接受，臉上卻顯得很是不安，“這怎麽行？我還不曾盡心服侍您，就拿您這麽多東西，實在是受之有愧。”

太夫人笑著拍拍她的手，“如今不就數你最孝順麽？日後多陪陪我就好。我知道你也不缺這些，只是我看你這幾日實在勞累，這些東西就權當是我獎賞你的。”又開玩笑，“若是你累得撂挑子不幹了，我可就真要慌神了。”

顧雲箏甜甜地笑起來，“那兒媳就恭敬不如從命了，哪日得了拿得出手的物件兒，一定送來孝敬您。”

太夫人又瞥了一眼大夫人，催促顧雲箏，“快回房吧，早些歇息。”

“嗯！”顧雲箏屈膝行禮，“您也早些歇息，明日我再來陪您說話。”

太夫人連聲說好。

大夫人眼中已盡是譏嘲。

二夫人臉色發白。

霍天賜、霍錦安俱是一副敢怒不敢言的樣子。

只有霍天北，神色雲淡風輕，看著顧雲箏的目光有著笑意。

大夫人與霍天北、顧雲箏相形離開太夫人的院子。

正房位於太夫人院落的前方，大夫人卻住在後面的後花園，本不順路，大夫人是有意與兩人同行，自然有話要說。

大夫人對顧雲箏笑道：“四弟妹與太夫人倒是相處得融洽，對婆婆當真是恭敬孝順。”

語聲溫和，語氣卻讓人聽得很不舒服。

顧雲箏不動聲色，語氣柔和：“太夫人對我也很好。”

大夫人嘴角微微一撇，語聲倏然轉低，“有句話叫做知人知面不知心。”

顧雲箏笑，意味深長地看住大夫人，“可不就是，在這侯府，知人知面不知心的情形屢見不鮮，臨時抱佛腳的情形也是有的。”

大夫人如何聽不出她話中深意，臉色一沈，停下了腳步，等在路邊。

等的是刻意落在後面的霍天北。

顧雲箏緩步前行，暗自搖頭。與太夫人沾邊的事，大夫人就全沒了淡泊世事的樣子，太沈不住氣，連奚落別人的事情都做得出。不論有多大的怨懟甚至仇恨，燒香拜佛或者喜怒形於色都是沒用的。由此也可以看出，所謂常年禮佛，不過是個幌子。

因著耳力好，大夫人與霍天北的交談，清晰落入顧雲箏耳中：

大夫人對霍天北開門見山：“我真是不明白，你為何不同意讓我撫養熠航？”

霍天北沈默片刻後才道：“關乎一條人命，我不得不謹慎。熠航在我眼前，又有雲箏照顧，不會出差錯。”雖是這麽說，語氣到底還是有些歉意。

大夫人提醒他：“她只是個與錦安差不多大的孩子。”

霍天北不解，反問：“年紀與為人處世有何關系？”

大夫人笑，笑聲有些冷，“這話倒是說得對。你十六歲的時候，若不是公公壓制你，你說不定在那年就名揚天下了。”

“一定要說這些陳芝麻爛谷子的事麽？說這些又能帶給你什麽好處？”

霍天北語氣空前的冷凜，甚而透著暴躁，是顧雲箏所不曾聽到過的。她由此看出，他極為反感別人提起他以前的事。

大夫人一時沈默，好半晌才訕訕地道：“是我失言了，這也是話趕話，四弟別放在心裏。”

霍天北不予置評，大有快速結束這話題的意思：“熠航的事我既已做了決定，就不會再改變心跡。”

大夫人猶不死心，語調哀傷：“四弟，你想想看，我這些年來，可曾求過你什麽事？”

顧雲箏已可確定，這件事不論大夫人再說什麽，霍天北都不會答應。

大夫人從開始就錯了，撫養一個孩子，不是動之以情的事，是最為實際的事。用帶有情緒的言語試圖打動霍天北，全無作用，甚至會惹得他反感。畢竟，男人面對事情的時候，不會如部分女子一般感情用事。霍天北權衡的事情之一，是大夫人與顧雲箏如今在內宅的地位。大夫人今時今日，正應了顧雲箏那句臨時抱佛腳，全無用處。在內宅站不穩腳跟，如何能給熠航一份平安喜樂？

想通了這些，顧雲箏篤定結果，也就沒心情再聽大夫人白費口舌，略略加快腳步，回了正房。

留在路上的霍天北，卻不得不繼續應付大夫人：“大嫂不曾求過我什麽事。”

大夫人訴諸心跡：“我是想著，能入你眼的孩子，定然是天資聰穎，來日定能大展宏圖。我這才起了過繼的心思……”

霍天北耐心地解釋：“我也只是暫且將熠航養在膝下，幾年之後，他就要認祖歸宗——他不會成為霍家人，這一點我已跟你說過。”

“就是幾年也好。我孤身一人，便是過繼孩子，也不能給他什麽產業，如今動了這心思，不過是想有個人與我做個伴。”大夫人婉言道，“我這也是為了那孩子安危、為了給你分憂。孩子每日跟隨四弟妹，迎來送往的，沒個清靜日子。我看著四弟妹又是性子活潑不谙世事的，哪日一個不小心，熠航出了閃失可怎麽好？”

霍天北耐著性子道：“堇竹、連翹的身手不輸徐默，保護熠航不成問題。”之後還是想結束談話，“這件事就這麽定了，大嫂若是想過繼孩子，選別人吧。”

大夫人的意思是顧雲箏不適合照顧熠航，霍天北卻不接話，她不由冷笑，“四弟這是何意？為何避重就輕？”

霍天北蹙了蹙眉，只好把話說明白：“我就是要熠航過尋常人家的熱鬧日子。雲箏在府中已站穩腳跟，人們就算是看在她的情面上，也不會委屈熠航。而你正相反，以往就已吃過太夫人、二房的虧，我不能用熠航冒險。”

“可是四弟妹與太夫人走得那麽親近，你如何篤定她不會受太夫人唆使害你與熠航？”

換個人的話，霍天北早就甩手走人了，偏偏面前人是他必須以禮相待的，只得壓著心頭不耐，繼續應付幾句：“你慣於將喜惡掛在臉上，可有用處？雲箏年紀雖小，心卻不糊塗，你們也只在今日見了三兩面，篤定對她的看法未免草率。”他拱一拱手，“時候不早了，大嫂回房歇息吧。”語必轉身離開。

大夫人站在原地，半晌不曾挪步。

隨行的安夏見這樣也不是個法子，上前去小心翼翼地道：“大夫人，還是先回房吧。夜裏風涼。”

大夫人這才回過神來，望著正房，嘲諷地扯了扯嘴角，轉身走向後花園。一面走，一面嘆息：“沒想到，一番打算還是落了空。”

安夏虛扶著大夫人，寬慰她：“日後您再選個孩子就是，想來侯爺會出手相助的。”

“選誰？”安夏服侍大夫人已久，大夫人很多話也就不瞞她，“娘家是指望不上的。我不問世事已久，他們見我什麽都幫不上忙，哪裏還會管我的事。”

安夏沈吟道：“可是，侯爺不是也說了，那孩子只是暫時養在他膝下，夫人就算是能撫養他幾年，遲早還是會分別。”

大夫人卻道：“就因如此，我才起了這心思，拉下臉來求侯爺成全。”

安夏滿臉困惑。

大夫人輕嘆一聲：“若是隨意抱養個孩子，孩子資質愚鈍該如何？到時不能幫我，反而會成為我的累贅。熠航能入侯爺的眼，資質就不需說了，出身也必是非富即貴。聽侯爺的意思，是他親人皆已不在人世了。我如果能好生撫養他幾年，他來日豈會忘了我。等他認祖歸宗時，也會記得我這份恩情，照料我安度餘生不在話下。所以我覺得，過繼孩子的話，還不如撫養熠航。”

安夏這才明白大夫人的打算。是啊，侯爺既然能說出讓熠航認祖歸宗的話，就意味著他會助熠航一臂之力。而若是出身於尋常官宦人家，又何須認祖歸宗？這樣想來，熠航定是生於高貴顯赫的門第。大夫人若是能將熠航養在名下，生出母子般的情分，日後既能在侯府站穩腳跟，又能分享熠航的錦繡富貴，一世也就不用愁了。

想通了這些，安夏就更為大夫人可惜了，“可惜，侯爺竟是如何也不答應。”

“顧氏能哄太夫人高興，自然也能哄侯爺。定然是她不同意，說會盡力照顧熠航，在侯爺面前做出賢良的樣子，侯爺才會滿口回絕了我。以往只當她是個不問世事懵懂無知的，如今看來，倒是我小瞧了她。”大夫人微微挑眉，“這事容我細細思量一番。”

**

顧雲箏回到房裏，剛落座，熠航就由連翹帶著到了房裏。她的笑意就到了眼底：“吃飯沒有？”

“吃了。”熠航甜甜笑道，“今晚也吃了桃花面。”

連翹解釋道：“今日問五少爺想吃什麽，他說起了桃花面，奴婢便詢問了春桃姐姐，要小廚房裏的人做了一碗。”

“喜歡就好。”顧雲箏招手喚熠航到了面前，將他抱起來安置在膝上。

熠航則尋找著霍天北，“四叔呢？怎麽沒與四嬸一起回來？”

顧雲箏解釋道：“他跟你大伯母商量事情呢，等會兒就回來了。”

“那我等著他。”

“好啊。”

熠航遲疑片刻，“我今晚還能跟你們一起睡麽？”

連翹眼中現出了猶豫。夫人與五少爺親近一些固然是好，可夫人與侯爺也該多一些時間相處。她之前雖在東院，對這邊的情形卻是清清楚楚，侯爺雖然常歇在這兒，到如今也沒……夫人喜歡五少爺，可如果不能得到侯爺的厚待，隨時面臨被侯爺冷落的危險，於五少爺也是隱患。

顧雲箏略一思忖，目光微閃，笑著點頭，“好啊，我還給你講故事，你四叔不會反對的。”

熠航哪裏知道連翹與顧雲箏的各自的計較，只為了心願得償而歡喜。

連翹見顧雲箏已經答應下來，自然不好說什麽。惦記著兩名藥膳師傅隨時會從東院過來，便笑著退下，轉去安排。

霍天北回來後，徑自去了書房，喚徐默、賀沖等人問話。

熠航一直乖乖地坐在顧雲箏懷裏，和她有一搭沒一搭地說話。

安姨娘過來請安，見到這情形，打量熠航的眼神透著好奇、喜悅，“夫人，這位就是五少爺吧？”

顧雲箏笑著說是，又對熠航道：“這位是安姨娘。”

語聲剛落，安姨娘已恭敬行禮，又道：“奴婢白日裏就聽說了，卻沒什麽拿得出手的禮物。”說著話，取出一個翡翠吊墜，“一點心意，還望五少爺不要嫌棄。”

熠航大大方方地接過，禮貌道謝，小臉兒上的笑意卻淡了許多。明明知道對方沒有惡意，還是會因陌生而戒備抵觸。

安姨娘沒有久坐，似是不想讓熠航不自在，閑話幾句就告辭回房。

這一晚，霍天北與顧雲箏早早歇下，熠航躺在兩人中間，特別高興。聽故事的時候，會說出自己的心思，例如已經聽了太多次的故事就不讓顧雲箏講了，聽得心急的時候也會催促顧雲箏快些往下講。

霍天北倚著床頭看書，耳邊縈繞著兩個人的語聲，覺得這日子前所未有的平寧。

第二日，顧雲箏去請安的時候，大夫人與二夫人已到了太夫人房裏，她想著兩個人興許是有話要跟太夫人說，坐了片刻就起身道辭。

太夫人卻喚住了她，打發了大夫人、二夫人：“沒什麽事的話，你們就回房吧，我有雲箏陪著就行了。”她跟大夫人沒話說，至於二夫人，是有意晾在一邊，過段日子再理會。

兩個人只得起身告退，看著顧雲箏的眼神，有些不善。

顧雲箏不以為忤，留下來陪太夫人說了一會兒話才回正房。

見了管事之後，三夫人過來了，先給了熠航見面禮，又笑盈盈道：“已由三爺陪著去沈大夫那兒看過了，正在服藥。他是有幾成把握的。”

顧雲箏見她滿臉喜色，也很為她高興，“這可太好了。”

三夫人語聲真誠：“若是能如願以償，第一個要感謝的就是你。”

“又跟我客氣。”顧雲箏笑起來，又道，“我已關照過廚房的管事，平日你想吃什麽，只管讓她們做。”

“我看出來了。”三夫人握了握顧雲箏的手，“四月十五當天，你肯定特別忙碌，我房裏有兩個辦事還算穩妥的丫鬟，到時讓她們幫你做些力所能及的事吧？”

顧雲箏見她心誠，也就沒推辭，“行啊，那天肯定有不少人帶著閨秀過來，女孩子心性活潑，少不得要看看後花園的景致，到時就讓三嫂的丫鬟幫襯著思煙照看一二。”

能幫到顧雲箏，三夫人打心底高興，“好啊，我讓她們早些過來。”

正說著話，二夫人過來了，三夫人的笑意斂去了七八分，低聲叮囑一句“四弟妹對她留心一些”，便起身道辭。

二夫人過來是為了秦姨娘的事，開門見山：“我剛剛去了秦姨娘的房裏，這才知道了原由。”意識到自己語調有些生硬，喝了口茶，緩了緩才繼續道，“侯爺不讓你安排妾室侍寢的事，是真的還是假的？”

顧雲箏反問：“這種話是我能亂說的麽？”

“那你該勸勸侯爺才是。秦姨娘可是秦閣老的掌上……”

“二嫂，”顧雲箏笑盈盈打斷了她的話，“你比我早了十幾年進門，我平日是該聽從你的提點；可是在房裏，我也要夫為妻綱，事事聽從侯爺吩咐。再有，二嫂一再提及我房裏的事，真的妥當麽？若是哪一日我去你房裏，要你安排哪個妾室好生服侍二爺，你會是個什麽滋味？”

二夫人的臉色青一陣白一陣的，“可是侯爺不同於二爺，我已跟你說過了，秦姨娘……”

顧雲箏再次打斷了二夫人的話：“我房裏只有正室、妾室的尊卑之分，沒有哪一家的掌上明珠。霍府也只有一個要守規矩知進退的秦姨娘，沒有二嫂嘴裏的什麽秦家大小姐。秦家想要女兒揚眉吐氣，當初就不該同意她為人妾室。”

“你……”二夫人瞪著顧雲箏，“尊卑之別我自然清楚，可你知不知道，若是你苛刻秦姨娘，會使得秦閣老對霍家生出怨懟，到時候倒黴的可是整個霍家。你要記得，現在的首輔可是秦閣老！”

顧雲箏神色平靜，笑若春風，語調低緩：“侯爺曉得我如何管教妾室，且不反對。我知道這些就足夠了。”秦夫人都不敢提及的事，二夫人卻揪著不放，著實讓她膩煩。況且秦府要的只是與霍家的裙帶關系，哪裏會在意秦姨娘的處境。還是那句話，真看重秦姨娘的話，怎麽舍得讓她落到為人妾室的地步？

二夫人凝眸審視著顧雲箏，竟不能將她與以往那個眼神單純、笑容純美的女孩子聯系到一起了。那個女孩是怎麽變成現在這氣定神閑、從容篤定的樣子的？她覺得頭腦有些混亂，用力搖了搖頭，勉強斂起心緒，冷笑著起身，“既然如此，倒是我多事了，不耽擱你了。”

顧雲箏予以諒解的笑容，喚李媽媽送客。

路上，二夫人詢問隨行的丫鬟金釧：“吳媽媽與梁媽媽有沒有按我的吩咐行事？”

金釧忙道：“夫人放心，她們是跟隨您多年的人了，自然唯命是從。”

“那就好。”二夫人冷冷

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